Construimos el futuro del audio desde 1945

Una conversación con los Co-CEOs Dr. Andreas y Daniel Sennheiser sobre el año fiscal 2024 y una pasión por el sonido único que ha perdurado por 80 años.

"Hemos estado construyendo el futuro del audio desde 1945 - así es como vemos la historia de nuestra compañía. No se trata tanto del número de años, sino más bien de las experiencias que han ayudado al crecimiento de la compañía" - Daniel & Andreas Sennheiser

Felicidades por su 80 aniversario. ¿Qué significa este año tan especial para ustedes, como Co-CEOs y como familia?

Daniel Sennheiser: Hemos estado construyendo el futuro del audio desde 1945, así es como vemos la historia de nuestra compañía. No se trata tanto del número de años, sino más bien de las experiencias que nos han ayudado a crecer. Miramos atrás a ocho décadas como un negocio familiar independiente con orgullo, pero también con humildad. Hoy, somos la tercera generación que dirige la compañía -con valor y responsabilidad- junto con muchos empleados talentosos que comparten nuestra pasión por el audio.

¿Qué es lo que hace que el ADN de Sennheiser sea tan especial? ​ ¿Qué es lo que ha dado forma a la compañía a lo largo de ocho décadas?

Andreas Sennheiser: El impulso de repensar las cosas y nunca rendirse corre como un hilo a través de la historia de nuestra compañía. Este deseo de explorar, comprender y cuestionar el statu quo -hasta resolver realmente un problema- es lo que nos define. Además de nuestro espíritu innovador, es sobre todo, la estrecha colaboración con nuestros clientes, lo que forma el núcleo del ADN de Sennheiser. Ya sea inventando el primer micrófono inalámbrico del mundo en 1957 o desarrollando nuevas cabezas de cápsula para estrellas mundiales como Ed Sheeran y Drake, siempre se trata de trabajar juntos para crear algo que no existía antes y así redefinir poco a poco la industria del audio.

Usted menciona innovaciones revolucionarias: ¿Qué hitos -pero quizá también productos menos exitosos- han tenido un impacto particular en tu compañía?

Daniel Sennheiser: Sin duda, el primer micrófono inalámbrico de 1957, desarrollado en colaboración con la televisión alemana, es uno de ellos. En aquel entonces, el cable se cortó literalmente en vivo en el aire -un truco publicitario muy efectivo- y el programa continuó a pesar de todo. Otro momento destacado fue el desarrollo de los primeros auriculares abiertos, los HD 414, que salieron al mercado en 1968. Ese momento marcó la aparición de los auriculares musicales como producto de consumo. Hasta entonces, se habían utilizado exclusivamente en contextos técnicos. Se abría así un segmento de mercado totalmente nuevo, que en un principio subestimamos considerablemente. En aquel momento, el potencial se estimaba en 500 unidades al año; nuestro abuelo produjo 5.000 y se agotaron a los tres meses. Al final, sólo en el primer año se vendieron 50.000 unidades.

Pero no todas las innovaciones llegaron al mercado en el momento adecuado: los primeros auriculares inalámbricos que lanzamos en 2008 se adelantaron a su tiempo porque aún no existía el ecosistema adecuado. Y también introdujimos el Surrounder con sonido 3D demasiado pronto, a principios de la década de 2000, en un mercado que no está emergiendo hasta hoy. Experiencias como éstas son parte de la curva de aprendizaje en Sennheiser y refuerzan el valor de la compañía para tomar caminos incómodos. Para seguir teniendo nuevas ideas, se necesita una cultura corporativa que anime a la gente a ser audaz y les permita fracasar a veces.

"Para que sigan surgiendo nuevas ideas, se necesita una cultura empresarial que anime a la gente a ser audaz y les permita fracasar a veces". ​
​- Daniel Sennheiser

¿Cómo se puede mantener esta cultura de innovación durante décadas?

Andreas Sennheiser: La respuesta radica principalmente en no establecer un marco demasiado estrecho. La actitud de nuestro abuelo Fritz Sennheiser de que "los ingenieros necesitan espacio para soñar" sigue vigente hoy en día. Esto se combina con una clara comprensión de que la verdadera innovación a menudo requiere paciencia. Por ejemplo, hemos estado desarrollando continuamente nuestros algoritmos de audio 3D durante más de 25 años; hoy en día, se utilizan en realidad virtual y aumentada, así como en el sector automotriz. Se trata, pues, de pensar con originalidad en lugar de ir sin pensar hacia adelante.

En la actualidad, la confiabilidad es más importante que nunca, ¿Cómo se manifiesta este requisito en las operaciones diarias de Sennheiser?

Daniel Sennheiser: La confiabilidad es claramente una ventaja competitiva para nosotros como compañía, tanto en términos de la calidad y confiabilidad de nuestros productos como en nuestra actitud corporativa. Durante la pandemia del coronavirus, pudimos abastecer a nuestros clientes de manera consistente gracias a cadenas de suministro estables, porque hemos invertido de manera muy consistente en nuestra cadena de suministro. Tenemos un alto nivel de integración vertical y seguimos comprometidos con la fabricación en Alemania y en nuestra planta de Rumanía. Nuestra fiabilidad también se pone de manifiesto en la situación económica actual, por ejemplo a través de una comunicación basada en la colaboración sobre la evolución de los precios. Especialmente en tiempos difíciles, mostramos nuestra postura, no con reacciones precipitadas a los acontecimientos políticos, sino con un diálogo transparente.

Una larga historia empresarial también va de la mano de una promesa de futuro. ¿Qué están haciendo hoy para preparar a la compañía para las futuras generaciones?

Andreas Sennheiser: Queremos seguir siendo una empresa familiar. Por eso buscamos una rentabilidad sólida para poder seguir invirtiendo. Prometemos a nuestros clientes confiabilidad y experiencias de sonido únicas en el futuro.

Daniel Sennheiser: Y nosotros invertimos en nuestro futuro a largo plazo capacitando a nuestro propio personal y creando un ambiente de trabajo atractivo y flexible. Para nosotros, liderazgo significa proporcionar dirección y un marco en el que todos puedan crecer y desarrollarse.

Hemos oído que gran parte de esto está en el ADN de la empresa. Pero, ¿qué factores han cambiado y desarrollado la cultura corporativa de Sennheiser en los últimos años?

Andreas Sennheiser: La flexibilidad es una parte central de la cultura actual de Sennheiser. Los empleados trabajan donde tiene más sentido para ellos, su equipo y sus proyectos. Y mientras que en el pasado, por ejemplo, la investigación y el desarrollo se basaban en Wedemark, ahora trabajamos juntos en un modelo híbrido. Al mismo tiempo, el tema de la diversidad se ha hecho mucho más visible. Siempre hemos operado en un mercado muy diverso, porque la música siempre ha sido inclusiva y ha reunido a personas de distintos orígenes. Es imposible imaginar la música -o a Sennheiser- sin diversidad. Somos internacionales por convicción. Nuestros clientes de la industria musical, la radiodifusión, la televisión y las instituciones educativas representan la diversidad y una amplia gama de opiniones como casi ningún otro grupo. Nos vemos a nosotros mismos como un reflejo de nuestros clientes. Y cuando alguien puede desarrollar todo su potencial y recibe un apoyo específico, al final todos salimos beneficiados, tanto la empresa como la sociedad. Aunque actualmente haya tendencias opuestas en la sociedad, la diversidad es un valor fundamental e inviolable de nuestra empresa.

"Aunque actualmente hay tendencias opuestas en la sociedad, la diversidad es un valor central importante e inviolable de nuestra empresa".
​- Andreas Sennheiser

Echemos un vistazo al pasado año fiscal. ¿Cuál es su conclusión para 2024?

Andreas Sennheiser: 2024 fue un año lleno de retos. Sin embargo, a pesar de las condiciones volátiles del mercado, pudimos consolidar nuestra posición en el mercado del audio profesional, al tiempo que impulsamos importantes proyectos para el futuro. Ha sido un año que ha requerido mucho esfuerzo, pero en el que hemos podido sentar las bases para el crecimiento futuro.

"A pesar de las condiciones volátiles del mercado, pudimos consolidar nuestra posición en el mercado de audio profesional, al tiempo que impulsamos importantes proyectos para el futuro." ​
​- Andreas Sennheiser

2024 fue otro año de innovaciones en productos. ¿Puede hablarnos de lo más destacado?

Daniel Sennheiser: El lanzamiento de Spectera marca un verdadero cambio de paradigma para Sennheiser, se aleja del clásico micrófono inalámbrico y se acerca a una plataforma programable, comparable con el salto de los teléfonos con botones a los smartphones. Las actualizaciones de software sustituyen a los ciclos de hardware, dando a los clientes la máxima flexibilidad, no sólo para definir e integrar nuevos requisitos, sino también para innovar activamente por sí mismos.

También hemos ampliado estratégicamente nuestra cartera con la adquisición de Show Code, una empresa especializada en software de audio. Queremos consolidar aún más nuestra posición en el mercado del audio profesional. Además de invertir en nuestro negocio actual, esto también incluye inversiones en áreas futuras prometedoras fuera de nuestra empresa, siempre que encajen bien con nuestra visión. A través de esta colaboración, queremos impulsar el desarrollo del software SoundBase, ya que tanto Sennheiser como Show Code comprenden la complejidad de los eventos en vivo.

Neumann también cumplió su promesa de un estudio "de extremo a extremo" con la adquisición de Merging Technologies y el MT 48, así como nuevas soluciones de software. Otros productos destacados fueron las barras TeamConnect para soluciones de conferencia, el micrófono de techo TCCM, la solución para creaores "Profile Wireless" y el MD 421 Compact. También vemos un gran potencial en el sector de la enseñanza superior y la formación: podemos equipar todo el campus, desde micrófonos de techo y sistemas de microfonía en aulas hasta sistemas colaborativos para el aprendizaje híbrido en salas más pequeñas.

¿Cuáles han sido las mayores áreas de inversión en 2024? ¿Qué han hecho para asegurarse de que están bien posicionados para el futuro?

Daniel Sennheiser: A pesar de la difícil situación económica, en 2024 seguimos invirtiendo en investigación y desarrollo, concretamente en torno al 10% de nuestros ingresos. Esta resistencia a centrar nuestros esfuerzos en el futuro, especialmente en tiempos difíciles, es lo que nos distingue como empresa familiar. También hemos hecho especial hincapié en la automatización de la producción: En nuestra planta alemana, hemos seguido desarrollando la tecnología SMT para el ensamblaje de chips. Invertimos 12,2 millones de dólares en esta área en 2024 y 13,7 millones de dólares en el conjunto de nuestras plantas de producción. En años anteriores, ya habíamos realizado importantes inversiones en nuestra planta de Rumanía. Además de seguir desarrollando nuestras capacidades de producción en Alemania y Rumanía, en 2024 invertimos unos 3,1 millones de dólares en la digitalización de importantes puntos de contacto con el cliente y procesos backend, un paso importante hacia modelos de negocio digitales y una organización de servicios ágil.

¿Cuáles son sus expectativas para 2025 y más allá?

Andreas Sennheiser: Esperamos continuar trabajando con nuestros clientes para encontrar soluciones innovadoras que hagan que el futuro del audio sea aún mejor. Estamos viendo una fuerte tendencia que se aleja de los festivales, conciertos e incluso exposiciones y museos hacia eventos multimedia a gran escala. La gente quiere vivir momentos "WOW", y eso requiere una tecnología que funcione a la perfección. Como empresa, queremos seguir siendo curiosos. Queremos explorar cosas que creemos que tendrán un impacto en el futuro, aunque a veces tardemos un poco más en hacerlo evidente.

"Queremos seguir teniendo esta cercanía con nuestros clientes dentro de 20 años y trabajar con ellos para crear y compartir esos momentos especiales de 'piel de gallina'". ​
​- Andreas Sennheiser

De 80 años, 100 no está muy lejos. ¿Cuáles son tus deseos para el cumpleaños número 100 de Sennheiser?

Andreas Sennheiser: Queremos seguir teniendo esta cercanía con nuestros clientes dentro de 20 años y trabajar con ellos para crear y compartir esos momentos especiales de 'piel de gallina' - y continuar sintiendo esta pasión por el progreso y el audio internamente. Con todo lo que hemos logrado hasta ahora, estoy seguro de que lo lograremos.

Daniel Sennheiser: También espero que desarrollemos aún más nuestra fuerte y exitosa cultura para el futuro basada en nuestros valores compartidos: Históricamente arraigados y mirando hacia el futuro - con colegas que continúen asumiendo responsabilidades a todos los niveles: para la innovación, para nuestros clientes y más allá.

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