Rhino: Elevando la narrativa con Sennheiser en el corazón de la selva de Kenia
Tom Martienssen de Dustoff Films confía en los micrófonos de condensador MKH 8000 RF para capturar cada detalle del sonido de su más reciente documental.
Wedemark, 20 de diciembre de 2025 - Cuando se trata de rodar documentales sobre la vida salvaje, captar la esencia de la naturaleza no es sólo cuestión de impresionantes efectos visuales: el sonido desempeña un papel igualmente crucial. En Rhino, el último documental de Tom Martienssen, fundador de Dustoff Films, los sonidos de la naturaleza africana se convierten en una herramienta narrativa clave. El documental, que sigue a un grupo de guardabosques de élite en Kenia que trabajan para proteger al rinoceronte negro, en grave peligro de extinción, está llamando la atención tanto por su poderoso mensaje conservacionista como por su excepcional calidad de audio. En el corazón del sonido de la película se encuentran los micrófonos de vanguardia de la serie MKH 8000 de Sennheiser, que ayudaron a dar vida al mundo inmersivo de la película.
Desde el profundo sonido de los rinocerontes hasta el sutil susurro de las praderas, el paisaje sonoro de la película es tan importante para la narrativa como sus efectos visuales. El uso de los micrófonos de condensador MKH 8000 RF de Sennheiser permitió a Martienssen y a su pequeño equipo de producción capturar con autenticidad los sonidos del entorno en exteriores. Los micrófonos proporcionaron claridad y detalle, incluso en las condiciones más duras que la naturaleza salvaje de Kenia podía ofrecerles.
Martienssen, que trabajó en Búsqueda y Rescate en Combate y era médico de equipo cualificado, fundó Dustoff Films hace aproximadamente una década. Inspirado por sus experiencias en el frente de batalla y por la apremiante necesidad de una mayor concienciación medioambiental, su trabajo evolucionó rápidamente para centrarse en la conservación de la vida salvaje. Dustoff Films se dedica ahora a producir documentales impactantes que abordan cuestiones críticas como el cambio climático, la conservación y los derechos humanos.
En Rhino, Martienssen y su equipo han optado por compartir una historia de esperanza en medio del peligro medioambiental. La película narra la extraordinaria recuperación de la población de rinocerontes de Kenia, que, tras haber estado a punto de extinguirse en los años setenta, ahora prospera gracias a los fructíferos esfuerzos de conservación. Sin embargo, este resurgimiento ha venido acompañado de una serie de retos: la población de rinocerontes ha superado su hábitat, lo que ha provocado disputas territoriales y agresiones entre los animales. Como medida innovadora, los guardas de la fauna salvaje se encargan ahora de reubicar a los animales en nuevas zonas para garantizar su supervivencia y crecimiento. El documental arroja luz sobre el incansable y peligroso trabajo de los guardas, los resultados positivos de los esfuerzos de conservación y la importancia mundial de proteger las especies amenazadas. Filmar la vida salvaje es un reto, sobre todo cuando se trata de captar sonidos auténticos. Aunque los impresionantes efectos visuales suelen acaparar la atención, el sonido es igual de esencial para crear una experiencia envolvente.
"Queríamos que el sonido fuera real", dice Martienssen. "No queríamos recrear las llamadas de la fauna ni añadir nada que no existiera en el momento. Era importante que los sonidos que grabamos en el lugar fueran los que oirías si estuvieras realmente allí con nosotros, en medio de la sabana africana".
Este compromiso con el sonido auténtico llevó al equipo a utilizar los micrófonos de la serie MKH 8000 de Sennheiser para asegurar que cada detalle de audio fuera capturado con precisión en medio de condiciones polvorientas, ventosas y a veces peligrosas, y ayudando a preservar los sonidos crudos y sin filtrar de la naturaleza salvaje de Kenia.
El MKH 8060, conocido por su captación altamente direccional y su claridad, se utilizó en toda la película para captar sonidos nítidos y aislados de fuentes específicas, como las llamadas de los animales y las conversaciones de los guardabosques. Su tamaño compacto, su increíble sensibilidad y su robustez a prueba de climas lo hicieron ideal para su uso sobre el terreno, incluso en entornos difíciles como la sabana keniana.
Martienssen conoció a Tim Constable de Sennheiser mientras daba una conferencia sobre el uso de las cámaras RED Digital Cinema para contar historias. "Nuestra conversación se centró en el sonido de la película, y fue entonces cuando Sennheiser, a través de Tim, nos proporcionó un equipo estéreo doble MS, con dos MKH 8040 y un micrófono MKH 8030", dice. "Usamos esta configuración para capturar el sonido ambiente natural de cada locación de la película para crear un paisaje sonoro envolvente".
"Los micros de la serie 8000, ya sean los 8060, 8030 u 8040, suenan todos muy parecidos, por lo que puedes mezclarlos y combinarlos fácilmente sin ningún problema", añade Constable. "El perfil de sonido se mantiene constante, por lo que no hubo necesidad de realizar grandes ajustes de post-producción. Basándonos en nuestras conversaciones con Tom, llegamos a una solución que funcionó a la perfección desde el principio."
Junto con el MKH 8060, el doble equipo estéreo MS proporcionó otra capa de riqueza sónica y permitió a Martienssen y a su equipo grabar un sonido espacialmente envolvente: "Utilizamos dos micrófonos principales", explica Martienssen. "Uno era un MKH 8060 montado en la cámara, que captaba el audio allí donde apuntaba la cámara. La segunda era un micrófono de brazo, en el que alternábamos entre el doble equipo estéreo MS con dos MKH 8040 y un MKH 8030, o sólo el MKH 8060. Hicimos una prueba en paralelo con el 8060 que teníamos desde el principio y otro que adquirimos hace unos seis meses. Después de dos años y medio de uso, sonaban idénticos, igual que el nuevo, nada más sacarlo de la caja".
Antes de cada rodaje, decidían qué configuración funcionaría mejor para cada escena. Descubrieron que el MKH 8060 era estupendo por su enfoque direccional y su tamaño compacto, mientras que el doble equipo estéreo MS destacaba a la hora de captar todo el sonido envolvente de una escena colocándolo en medio de la acción.
"No teníamos tiempo para cambiar los micrófonos de una configuración a otra, así que nos comprometimos a utilizar un solo sistema por rodaje", continúa Martienssen. "Queríamos simplificar las cosas. En lugar de la configuración habitual con dos cámaras y un micrófono de brazo, lo invertimos: teníamos dos micrófonos MKH 8060, uno en la cámara y otro en un brazo que seguía a la persona que no estaba filmando. Esta configuración nos permitió captar un gran sonido con un equipo más reducido, lo que redujo los costes y facilitó el trabajo en estrecha colaboración con los guardabosques sin estorbar".
Rodar en la remota Kenia salvaje exigió a Martienssen y a su equipo minimizar su huella y ser ingeniosos con su equipo.
"Rhino fue rodada por sólo dos personas: yo me encargué de la cámara y James May del audio", añade. "Contamos con el apoyo de un programa de prácticas con estudiantes de cine keniatas, que formaba parte de nuestro esfuerzo por reforzar la capacidad de recuperación de la industria cinematográfica keniata. Sin embargo, sólo estuvieron presentes en momentos planificados, como la translocación del rinoceronte y algunos otros acontecimientos clave. El resto del tiempo, sólo estábamos James y yo."
"Utilizamos auriculares Sennheiser HD 25 en todo momento, especialmente para James durante la grabación. Muchas de las situaciones en las que nos encontrábamos eran peligrosas, con mucho movimiento a nuestro alrededor. Siempre grabábamos en float de 32 bits para tener un mayor rango dinámico, de modo que aunque James no pudiera reaccionar con rapidez -como si estuviera huyendo de un rinoceronte-, seguiríamos teniendo un audio limpio sin preocuparnos por la sobre-modulación. Los HD 25 fueron clave, ya que ofrecían un audio nítido a la vez que nos permitían oír lo que ocurría a nuestro alrededor, algo crucial cuando te enfrentas a rinocerontes".
También se utilizaron los grabadores MixPre-3 II y MixPre-6 II de Sound Devices, que proporcionaron canales suficientes para el doble equipo estéreo MS. En la línea de mantener un montaje compacto pero eficiente en el aspecto visual, Martienssen utilizó cámaras RED KOMODO-X y V-RAPTOR para el rodaje, cuyos preamplificadores, según afirma, resultaron sorprendentemente eficaces.
"La cantidad de polvo que soportaba la cámara era increíble", recuerda. "Rodamos durante la peor sequía de Kenia, con guardas conduciendo vehículos pesados que levantaban polvo, que se metía en las cámaras, el equipo de audio y los micrófonos. Utilizamos un sistema Rycote Softie y Super-Blimp para el equipo estéreo doble MS, e hicieron un trabajo increíble protegiéndolo todo. Luego, cuando terminó la sequía, tuvimos lluvias torrenciales y barro. A pesar de todo, el equipo resistió. He llevado estos micrófonos a lugares como la bahía de Resolute en Canadá y el monte Everest a -35 °C, y nunca me han fallado. No hemos tenido ni un solo problema porque todos los micrófonos que utilizamos son condensadores de RF, por lo que están hechos para las condiciones más duras".
Una de las características más destacadas del documental sobre rinocerontes es su mezcla de sonido Dolby Atmos, que se mezcló con 70 altavoces para crear una experiencia rica y envolvente.
"Queríamos superar los límites del documental", dice Martienssen. "Con Dolby Atmos, el público ya no se limita a ver la película, sino que la vive. Puedes oír a los rinocerontes moviéndose detrás de ti, sentir el viento azotando los árboles y envolverte en el entorno. Lleva el documental a un nivel completamente nuevo."
"Aunque este nivel de diseño de sonido es poco habitual en los documentales (normalmente reservado a producciones de gama alta), nos comprometimos a hacerlo porque queríamos que la calidad de la grabación estuviera a la altura de la experiencia final. Nuestro mezclador de sonido Nas, que trabaja en Molinare, es un genio. Es el mejor profesional de sonido con el que he trabajado. Le di las pautas, y realmente elevó la mezcla. Escuché la mezcla final en el cine Dolby Atmos de Molinare, y fue increíble".
La experiencia de Martienssen como periodista de la BBC y director de fotografía le ha demostrado lo poderosos que pueden ser los efectos visuales a la hora de hacer que el público se sienta parte de la historia. Pero cree que el audio puede hacer aún más: "Con la mejora de la tecnología de los auriculares, es posible crear una experiencia muy envolvente, incluso para quienes la ven desde un portátil. Pueden estar realmente en el momento, lo que resulta más práctico que los montajes a gran escala".
"Aunque sólo unos cientos de personas puedan experimentar ese tipo de inmersión en persona, millones pueden disfrutarla en casa con unos buenos auriculares".
"Cassandra Roberts, la montadora, estuvo absolutamente increíble", añade Martienssen. "Hacia el final de la película, la llevé a Kenia para que conociera el entorno y se familiarizara con los personajes y la realidad de la historia. Pasó tres meses allí, montando in situ. Creo que fue lo que más influyó en el sonido de la película. Los sonidos de Borana Conservancy, sobre todo, le impactaron profundamente, a veces más que los visuales. Esto la ayudó a crear una atmósfera auténtica cuando trabajó con Nas en el sonido para asegurarse de que captaba la verdadera esencia del lugar. También hemos contado con el apoyo de varias empresas, como Fujifilm, RED Digital Cinema y P+S TECHNIK, sobre todo porque no teníamos el respaldo de un estudio".
De cara al futuro, Martienssen espera seguir mezclando técnicas cinematográficas de alta gama con historias medioambientales del mundo real. "Queremos crear thrillers ecológicos", afirma. Películas que cuenten historias reales, sin guión, pero con el mismo nivel de emoción e impulso narrativo que las superproducciones de gran presupuesto". El próximo proyecto irá más allá, con un presupuesto aún mayor y técnicas de sonido y producción más avanzadas.
"Fue una oportunidad fantástica para utilizar la serie MKH en varios montajes de la película y ampliar sus límites", afirma. "Uno de los mayores retos de los documentales es conseguir que la gente conecte con los personajes y el entorno, que se interese por ellos y se sumerja por completo. Los documentales suelen tener dificultades para presentar a los personajes o introducirlos en la historia de forma que enganchen al público. Cualquier cosa que ayude al público a sentirse más implicado en la historia tiene un valor incalculable".
"Colaborar con Dustoff Films en el documental Rhino fue una experiencia increíblemente gratificante", concluye Constable. "En Sennheiser, siempre nos esforzamos por ampliar los límites del sonido, y fue inspirador ver cómo nuestros micrófonos ayudaron a dar vida a una historia tan poderosa. La oportunidad de equipar a Tom y a su equipo con nuestra serie MKH de alta gama les permitió capturar los matices de este importante documental con un detalle excepcional. Ha sido una verdadera colaboración, y estamos orgullosos de haber participado en la narración de esta historia crucial sobre la conservación y el majestuoso rinoceronte."
El documental sobre el rinoceronte se proyecta ya en algunos paises, con planes de hacerlo en todo el mundo. Con su apuesta por un sonido de alta calidad, una narración envolvente y un mensaje de esperanza para la fauna amenazada, la película promete ser un ejemplo destacado de cómo el sonido puede elevar el género documental.
Las imágenes que acompañan a este comunicado de prensa pueden descargarse aquí.
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Mara Guillen
Trade Marketing Manager Pro Audio, Sennheiser electronic SE & Co. KG
