De cirkel is rond voor Spectera op het Eurovisiesongfestival 2026

Technische productie van Agorà zet nieuwe standaard voor arenageluid op ‘s werelds grootste live muziekuitzending ​

Wedemark/Wenen, 20 mei 2026 – Als officiële audioleverancier van gastomroep ORF voor het Eurovisiesongfestival (Eurovision Song Contest, ESC) 2026 ontvouwde Sennheiser zijn grootste Spectera-opstelling tot nu toe in de Weense Stadthalle. Daartoe behoorden ook preproductie-exemplaren van de Spectera-handzender die nog gelanceerd moet worden. In totaal beheerden vier actieve Base Stations een honderdvijfigtal livestreams voor draadloze microfoons, in-ear monitoring en controlegegevens in wat algemeen beschouwd wordt als het beste livegeluid voor het ESC ooit, gecreëerd door het technische productiebedrijf Agorà. Sennheisers Technical Application Engineering-team (TAE) onder leiding van Jonas Næsby en Volker Schmitt was ter plaatse om ondersteuning te bieden voor het breedbandsysteem en de nieuwe workflows die daarmee mogelijk zijn. ​
​​
​ORF had de Weense Stadthalle, en eigenlijk de hele stad, omgetoverd tot een werkelijk spectaculaire locatie voor de enorme fangroep van het ESC. Je voelde de opwinding in het gebied, net als bij de leveranciers van de techniek. Zoals Volker Schmitt opmerkt: “De anticipatie bleef constant stijgen, vooral omdat het 70ste Eurovisiesongfestival een van de technisch meest ambitieuze producties beloofde te worden. Naast de tv-magie en creativiteit die het ESC uitstraalt, waren de schaal en complexiteit ervan altijd al een uitnodiging voor de sector om zijn nieuwste en geweldigste technologie te laten aanrukken – en vaak zelfs te onthullen. En dan heb ik het niet enkel over ons, die Spectera naar Wenen brachten, maar ook over video, belichting, de lasercrew en noem maar op.”

Valerio Motta, ESC-projectleider bij Agorà: “Eurovision is een razendsnelle, dynamische en erg veeleisende productie. Alles voelt rustig zolang alles werkt, en doordat we met Sennheiser in zee konden gaan voor zo’n delicaat project voelde het volledige audioteam zich ondersteund en zeker. We wisten allemaal: zelfs als er problemen zouden opduiken – wat niet gebeurde – dat de ondersteuning van de fabrikant aanwezig zou zijn om ze op de best mogelijke manier op te lossen.”

“Ik ben ervan overtuigd dat we hier een unieke combinatie hadden van factoren die bijdroegen aan het resultaat: voortreffelijk geluid van het PA-systeem, geweldig signaalstroombeheer, en buitengewone audiokwaliteit in de oren van de artiesten”, vervolgt Motta. “Dat we geen enkele klacht kregen van de artiesten geldt als een sterke waardering van de luisterervaring die ze het hele event door hadden. Door Spectera te gebruiken binnen zo’n veeleisende productieomgeving en het te integreren in een workflow van deze schaalgrootte was interessant, niet enkel vanuit technisch perspectief, maar ook wat de operationele flexibiliteit en het signaalbeheer betreft. In een productie waar betrouwbaarheid en snelheid essentieel zijn, kan het een reëel verschil maken als je over tools beschikt die de complexiteit vereenvoudigen.”

In de geluidskamer
​Achter de schermen spanden technische crews, artiesten en omroepen zich wekenlang onvermoeibaar in om elk detail van de spectaculaire shows te finetunen. De geluidskamer van de Stadthalle, onder leiding van Head of Sound Gerhard Jansa, beheerde microfoonaudio, IEM-audio, audiovoorbereiding van de artiesten en de audiodistributie naar de OB-busjes. Een storingsvrije werking was cruciaal voor het hele event. Zo telde de geluidskamer bijvoorbeeld twee onafhankelijke mengtafels met elk één operator.

De zes Spectera Base Stations die gebruikt werden, hadden hetzelfde achterliggende idee van storingsvrije betrouwbaarheid: terwijl vier ervan actief waren voor audio- en controlegegevens, elk werkend op één RF-kanaal, werd een ander exclusief ingezet om permanent het spectrum te scannen. Maar het kon ook fungeren als reservestation, aangezien het reeds met alle antennes verbonden was. Een zesde Base Station was een echt reservetoestel.

“De eis van ORF was lekker simpel en kort: ‘We hebben dekking over de hele locatie nodig’”, herinnert Schmitt zich. “We startten met twee Spectera DAD-antennes rechts van het podium en links van de green room voor elk Base Station, en dat gaf ons volledige zend- en ontvangstkracht voor de zaal. Voor extra betrouwbaarheid voegden we dan nog twee antennes per Base Station toe. Ook had een firmwarevariant speciaal voor het event ons een preview gegeven van aanstaande functionaliteiten die ter plaatse nodig waren, zoals een niveaurecorder.” Een RF-controlecentrum in de geluidskamer bood voortdurend een volledig overzicht van de actuele status van de Spectera draadloze microfoons en in-ears via de Spectera WebUI en de Sonoros-app.

Jonas Næsby wijst op de eenvoud die Spectera bood bij de bekabeling van de arena: “We gebruikten een glasvezelverbinding van de geluidskamer naar FOH, en converteerden die weer naar koper met behulp van standaard IT-mediaconverters. Dat betekent dat we de volledige prestaties van de antennes op afstand kregen, en niet het gebruikelijke compromis van RF-over-fibre systemen die men bij conventioneel draadloos gebruikt.”

Er werden ook Spectera DAD-antennes gemonteerd achter het podium om een perfecte dekking te garanderen wanneer de artiest het podium zou opkomen van achter de videowall.

Rotatie laat de draadloze wereld draaien
​De liedjes die op het ESC worden vertolkt, zijn drie minuten lang. En net als de vele handen naast het podium die zo gezwind buiten het bereik van de camera werken, had het audioteam slechts 42 seconden om over te schakelen naar de volgende act. Met maximaal zes personen op het podium per act zorgde het team voor een microfoonrotatie van zes Spectera-handhelds, een in-ear rotatie van zes Spectera SEK-bodypacks die enkel als in-ears werkten, en een ‘all-in’ rotatie van zes Spectera-bodypacks met headsetmicrofoons en in-ear monitors. ​

Naesby merkt op: “Voor de artiesten die voor een handenvrije oplossing kozen, gebruikten we het bidirectionele Spectera-bodypack met een cardioïde Headmic 4. Deze microfoon leverde een prominente bijdrage aan de algemene geluidskwaliteit en presteerde uitermate goed voor de PA en windmachines. Voor diegenen die de voorkeur gaven aan een Spectera-handmicrofoon hadden we de Neumann KK 105 A-capsules meegebracht die binnenkort gelanceerd worden. Dat is een supercardioïde model om minder opname van aanpalende geluidsbronnen en de zaal te krijgen.”

Om de dimensies van de show te benadrukken stipt Næsby aan dat “Geen enkele andere tv-productie meer redundantie inbouwt dan het Eurovisiesongfestival. Nagenoeg de volledige opstelling heeft een volledig back-upsysteem klaarstaan dat kan overnemen. De enige twee zaken waar een dubbele set-up niet werkt, zijn echt de artiest en de microfoon die deze in de hand heeft, waarmee die hét belangrijkste stuk uitrusting in de signaalketen is. De Spectera SKM-handmicrofoon bleek al snel de perfecte oplossing. De ongeëvenaarde RF-stabiliteit van breedbandtransmissie, gecombineerd met de capaciteiten van meerdere antennes, gaf de productie onmiddellijk het vertrouwen dat ORF de juiste keuze had gemaakt door deze preproductietoestellen in te zetten voor een show van dit kaliber.”

Tussen hun werk in de Stadthalle door vonden de crews in de geluidskamer toch nog tijd om iets terug te geven: van de opbouw tot de grote finale werden donaties ingezameld voor het St. Anna Kinderziekenhuis in Wenen, waarbij Sennheiser de bijdragen verdubbelde. ORF en de EBU nodigden ook 16 patiëntjes en hun ouders uit voor een speciaal bezoek backstage met toergids Victoria. Daar ontmoetten ze de Oostenrijkse artiest Cosmo en Cyprus-inzending Antigoni, terwijl ze onderweg handtekeningen en selfies verzamelden bij andere artiesten. ​

Breedbandvoordelen
​“Spectera maakte het leven voor iedereen makkelijker,” gaat Schmitt verder. “Voor het talent, dat onder de indruk was van het fantastisch heldere, ruimtelijke in-ear geluid en dat slechts één bodypack onder zijn kostuum moest verstoppen bij het gebruik van een headsetmicrofoon. Voor het kleed-/ontkleedteam, dat heel gelukkig was dat er maar één bodypack in het kostuum moest worden ingepast. En last but not least voor ons, omdat Spectera ons van essentiële statusgegevens voorziet.”

“Tijdens de repetities hadden we een klein incident waarbij het talent op het podium zei: ‘Ik kan mezelf niet horen’, vertelt Schmitt. “In het verleden zou dat betekend hebben dat we uit de geluidskamer het podium op moesten stormen om te checken wat er scheelde aan het toestel. Nu konden we het problem zien in de Spectera-software, de verbindingsmanager contacteren, haar vragen om de hoofdtelefoon van het talent in te pluggen, en alles was in orde. Niemand schoot in paniek, alles was rustig: dat gaf ons een heel, heel goed gevoel voor deze productie.”

Schmitt gaat verder en haalt een complexer voorbeeld aan met een act die drie keer van podiumkostuum wisselde, in een omgeving waar inconsistentie voor fouten kan zorgen. “In het verleden hadden we geen feedback van het toestel over hoe dit uitpakte met het nieuwe kostuum. Dat werd in dit geval gestut door metalen elementen, wat de draadloosexperten extra zenuwachtig maakte. Met Spectera konden we het meteen zien wanneer de RF-conditie verslechterde en tegenactie ondernemen, nog voor de artiesten ook maar merkten dat er iets niet oké was.”

“Algemeen kreeg Spectera niets dan lof van zowel engineers en productieteams als delegaties voor zijn kristalheldere audio, vlekkeloze draadloze prestaties en uitzonderlijke RF-kwaliteit in wat een van de meest veeleisende en geroemde live muziekuitzendingen ter wereld is”, besluit Schmitt.

Spectera maakt de cirkel rond
​Sennheiser WMAS-ontwikkelaars Jan Watermann en Sebastian Georgi waren verheugd met het optreden van ​ Spectera op het ESC. “Een werkelijk uniek event, en we waren zo blij dat we het systeem daar voor de eerste keer gebruikt konden zien worden”, zegt Georgi.

“Het was in feite op het ESC in Kopenhagen in 2014 dat fadingproblemen me noodzaakten om een aantal softwarefixes voor Digital 9000 te ontwikkelen”, herinnert Watermann zich. “Maar dat bleek peanuts in vergelijking met Kopenhagen een jaar later, waar een voormalige scheepswerf werd uitgekozen als locatie voor het Eurovisiesongfestival. Vijfenvijftig meter hoog, tweehonderd meter lang, alles gemaakt van metaal. Geen enkel RF zou in zo’n omgeving werken”, zegt Watermann, “Geen portofoon, geen politieradio, geen radionetwerken van publieke overheden. We konden Digital 9000 laten werken door speciale filters te gebruiken en de antenneposities te optimaliseren.”

“Je kunt wel zeggen dat het ESC de geboorte van Spectera was, omdat het daar en toen was dat we beslist hebben om de fadingproblemen vanuit een totaal nieuwe invalshoek aan te pakken. Met standaard draadloos kun je meer antennes opstellen, maar dat lost het onderliggende probleem niet op: de fading-dips en -annuleringen. Die wilden we bij de wortel uitroeien.”

Georgi voegt eraan toe: “En dus begonnen we met de ontwikkeling van breedbandtechnologie voor professionele audio. Werken met een breedbandkanaal van 8 MHz, dat niet gevoelig is voor die fading-dips, was het begin. Omdat er geen bandbreedte verspild mag worden, moesten de microfoons op een andere manier gemultiplext worden, wat ons opnieuw in de richting van het idee van tijdssloten stuurde, en zo ging de bal aan het rollen.“

Watermann en Georgi gingen in januari 2016 effectief terug naar diezelfde locatie in Kopenhagen met hun WMAS-demonstratiemodel. “We installeerden één enkele antenne, en hadden dekking over de volledige zaal! Dat was de eerste keer dat ik Jonas Næsby bijna in tranen zag uitbarsten”, lacht Georgi. “Die scheepswerf is als een kooi van Faraday, en we hadden zomaar perfecte dekking.”
​

Spectera maakt een einde aan fading – en ‘phasing’’ ​ ​
​Watermann wijst op een ander belangrijk aspect dat vaak over het hoofd wordt gezien: “Het tweede issue dat we oplosten, waren de ‘phasing’-problemen en kloksynchronisatie van digitale systemen, het feit dat fasen elkaar kunnen opheffen wanneer meerdere signalen samenkomen”, zegt Watermann. “Standaard digitale microfoons hebben een interne klok, die gewoon begint te zenden. Ook al is de samplerate van de microfoons dezelfde, toch zijn ze niet perfect gesynchroniseerd. Om ze samen te kunnen laten uitzenden, zou ik ze allemaal individueel moeten converteren, omdat ik de microfoon niet kan vragen om een beetje sneller of ietsje trager te gaan: hij zendt gewoon uit, en je moet de signalen verwerken naarmate ze toekomen.”

“Een klassiek voorbeeld van faseproblemen is een omroeper die een headsetmicrofoon gebruikt en tegelijk een handmicrofoon om een gast te interviewen. Tijdens het interview heeft de omroeper de neiging om te vergeten dat hij al van een microfoon is voorzien, en spreekt hij ook in de handmicrofoon. De geluidstechnicus krijgt de audio van de gastheer of-vrouw zowel via de headset als de handheld, twee signalen dus, en op de mengtafel zorgt dit voor annuleringen binnen de frequentiecurve. De audio klinkt dan plots vreemd fase-verschoven, vals zo je wil. De geluidstechnicus reageert dan meestal heel snel en trekt de fader op een van de twee microfoons naar beneden, maar voor een paar seconden kun je dit ‘phasing’-effect horen.”

Georgi vult aan: “Voor Spectera moesten we sowieso gesynchroniseerd zijn voor de TDMA-techniek die we gebruiken, dus we kunnen nu ook de interne klok van de microfoons synchroniseren. Nu heeft de geluidstechnicus geen problemen meer met phasing en kan hij gewoon alle microfoons mixen. Dit is niet louter theorie: we bouwden het demonstratiemodel en hadden effectief vijf open microfoons, en verschilllende mensen die luisterden en die merkten: ‘Wow, er is hier geen phasing meer.’”

“Het is daar waar Spectera de cirkel sluit”, besluiten de ontwikkelaars. “De ontwikkeling begon als een oplossing voor de fading-uitdagingen die het ESC stelde, en op de editie 2026 deed Spectera zijn intrede: het loste deze problemen op, stroomlijnde de workflows en leverde uitzonderlijke audio voor zowel artiesten als publiek.”
​​
​Næsby was ook trots om nog maar eens een nieuwe technologie te hebben op Eurovision: “Sennheiser maakte deze show draadloos in de jaren ’80, digitaliseerde hem in 2013 met de introductie van Digital 9000 en gebruikt nu het gesofisticeerde Sennheiser WMAS met Spectera.”

Gebruikte Sennheiser-uitrusting tijdens ESC 2026
​4x actieve Base Stations, met gebruik van één RF-kanaal elk
​1x Base Station voor scannen
​46x SKM-handmicrofoons met Neumann KK 105 A supercardioïde capsules
​101x SEK bidirectionele bodypacks
​Headmics 4 (cardioïde)
​IE 100 PRO in-ears en EK 2000 IEM-bodypacks voor het orkest en de dansers (openings- en tussenacts)

(Einde)
​​
​De hogeresolutiebeelden bij dit mediabericht en extra foto’s kunnen hier gedownload worden. Voeg zeker de eventueel aangegeven fotocredits toe als je deze gebruikt.

Extra afbeeldingen van de show zijn verkrijgbaar via de ORF: registreer je op https://presse.orf.at/ en maak een account aan.

Over Agorà
​Agorà, met thuisbasis in Rome, is een vooraanstaand productiebedrijf voor de verhuur, levering en installatie van belichting, audio, videographics, rigging en structuren voor alle soorten muziek-, bedrijfs-, sport- en massa-evenementen. Het werd in 1990 opgericht door de broers Wolfango en Vittorio De Amicis, en kon door zijn klantgerichte aanpak, een verregaande personalisering en de voortreffelijke kwaliteit van het geleverde werk al snel uitgroeien tot een van de leidende productiebedrijven in Italië en een van de grootste binnen Europa.

Stephanie Schmidt

PR Manager Professional Audio, Sennheiser electronic SE & Co. KG

Stephanie.Schmidt@sennheiser.com+4951306001275www.sennheiser.com