Med Sennheiser Spectera på Ed Sheerans globala arenaturné "The Loop
Monitor- och RF-teknikern Dave White sätter Sennheisers trådlösa bredbandsekosystem på prov under krävande liveförhållanden
Wedemark, Tyskland, april 2026 - Den hett efterlängtade lanseringen av Ed Sheerans "The Loop"-turné har redan lett till en massiv serie arenashower med start i Nya Zeeland i början av januari, sedan vidare till Australien, med en produktion som kommer att fortsätta i Sydamerika och USA senare i år. På en show av den här storleken har Sennheisers Spectera en central roll i världsstjärnans ljudsystem, vilket dramatiskt minskar RF-installationstiden, löser viktiga arbetsflödesutmaningar och ger en tydlig förbättring av ljudkvaliteten enligt monitor- och RF-teknikern Dave White.
Flera år av Sennheiser-utveckling, nu med Spectera
White har arbetat med Sheeran sedan 2014 och är en erfaren Sennheiser-användare. När han började var det bara Ed på scenen med sina gitarrer och en loop-pedal, men i takt med att uppsättningarna har vuxit och blivit mer komplexa och antalet musiker har ökat, har även utrustningslistan gjort det. Det innebär fler ljudkanaler och mer RF.
"Vi har gått igenom ganska många generationer av Sennheiser-produkter under de senaste 12 åren", säger White. "Vi håller oss alltid uppdaterade för att få så bra ljudkvalitet som möjligt och arbetar med ny utrustning när det är lämpligt. Under årens lopp har vi gått från Sennheisers 2000-serie till Digital 9000, innan vi bytte till Digital 6000 för 'Mathematics'-turnén."
Vid varje byte märktes en tydlig skillnad i ljudkvalitet, och mindre bodypacks som SK 6012-sändaren har också visat sig vara fördelaktiga. "Jag älskar små saker; jag vill inte se teknik, jag vill bara att det ska fungera", fortsätter White. "Vi gick över till de små mikrobältespaketen i teaterstil på arenaföreställningen med SKM 6000, och det var riktigt bra för oss. Det var smidigt och skalbart. 16 kanaler med Digital 6000 och 16 kanaler med 2000 Series IEM var vår huvudrigg för Mathematics-turnén, och för fly-pack-showerna gick vi ner till fyra kanaler av varje."
När White hörde talas om Spectera blev han entusiastisk. Äntligen hade en produkt utvecklats som inte bara skulle minska antalet sändare och mottagare på scenen, utan också lösa problem med artister som byter scen, vilket annars kan leda till ojämna övergångar in och ut ur räckvidd. Löftet om en standardprodukt som kunde göra exakt vad han behövde var alltför lockande och han kunde inte vänta på lanseringsdatumet.
En show, två scener, inga besvärliga överlämningar
"Vi hade sett några små demos och jag visste, med tanke på scenografin i 'The Loop', att Spectera skulle vara perfekt för oss", säger han. "Vi täcker ett så stort område; Ed är på huvudscenen och övergår sedan sömlöst till en B-scen. Om vi skulle klara det med vanliga analoga IEM:er skulle det bli ett ganska komplicerat system med massor av växlingar och överförstärkningar för att få en jämn täckning. Det går att göra, men med Spectera är allting färdigt och utformat för jobbet. Jag är ganska säker på att det kunde ha varit nervöst för Sennheiser-teamet att ge en produkt som inte var färdig för lansering till en stor artist på turné, men jag visste att det skulle gå bra. De är väldigt duktiga på det de gör."
Sennheisers tillförlitlighet och kvalitet har gjort det möjligt för White att koncentrera sig på att finjustera sina inställningar, samtidigt som en ständig utvärdering av ny teknik säkerställer att teamet alltid har de allra bästa verktygen för jobbet. Såvida det inte finns ett problem som kräver omedelbar uppmärksamhet kommer White dock inte att byta utrustning under en turnécykel, så övergången till Spectera gjordes i början av detta år.
En förändring som hela teamet kunde höra
"Att integrera en ny teknik, särskilt en som är helt ny, kräver en viss testnivå, så inför övergången till Spectera ägnade vi mycket tid åt att jämföra IEM:er och ställa in systemet för handhållna enheter och gitarrpaket", fortsätter White. "Den stora skillnaden med Spectera är att även om det dynamiska omfånget och volymresponsen på papperet borde vara desamma, så är det inte så. Du får hörbart mycket mer djup i det dynamiska omfånget. Ed verkar nöjd med tekniken och när det gäller hur det fungerar för showen framöver var övergången ganska sömlös. Ljudteknikerna var också nöjda och sa: "Vi kan faktiskt höra saker nu. Det finns definitivt ett djup och en klarhet som vi inte hade tidigare."
White konstaterar att betatestning av en helt ny produkt är något som delar pro-audio-branschen. "Vissa ingenjörer, som jag själv, älskar att använda den allra senaste tekniken, medan andra föredrar att vänta tills alla tänkbara tester har genomförts", säger han. Han understryker att Sennheisers tester omfattar alla områden där utrustningen måste vara robust, särskilt när det gäller personliga enheter som IEM och radiosändare.
FOH-perspektiv
Övergången till Spectera har också gjort ett starkt intryck på front of house, där ljudtransparens, dynamiskt omfång och konsekvens är avgörande i en show som nästan helt bygger på Sheerans live-sång och gitarrspel.
"Att arbeta med Spectera har varit fantastiskt så här långt", säger FOH-teknikern Simon Kemp. "Att gå från 6000 till Spectera har inneburit en verklig ljudmässig förbättring. Ljudet från Eds gitarrer har blivit ännu mer transparent och det dynamiska omfånget har verkligen hjälpt honom att gå från mycket tysta, lugna låtar till högljudda, direkta ögonblick."
Kemp lyfter också fram hur systemet hanterar den mycket perkussiva karaktären hos artistens spelstil. "Ed använder sin gitarr för slagverk och kickdrum-liknande beats, och ljudpaketet har varit fantastiskt på att hantera detta samtidigt som det har haft ett mycket transparent ljud", förklarar han.
För Kemp är tillförlitlighet lika viktigt som ljudkvalitet. "Eds show är unik och har specifika krav på ett trådlöst system, bland annat att det ska vara tillförlitligt även under de mest utmanande utomhusförhållanden", säger han. "Vi har inte haft några problem hittills. Vi har haft shower där vi har tömt gitarr och mikrofon på vatten och ändå inte haft några problem."
Han tillägger att sångkedjan är lika utsatt i en produktion av det här slaget. "Vi använder MM 445-kapseln, som verkligen passar Eds sång. Showen har ingen playback eller auto-tune; det är i mångt och mycket en singer-songwriter på egen hand i en enorm arena. Det går inte att gömma sig bakom något, så jag har blivit mycket imponerad av den klarhet som mikrofonen levererar, i kombination med att signalkedjan är helt digital från sändaren ända fram till högtalarna. Vi har lyckats få en tydlig och närvarande sång över hela arenan."
Sjunger i regnet och håller fortfarande RF
En sak som alla ingenjörer kan enas om är att vatten absorberar RF-energi. RF kan sjunka avsevärt när en bodypack placeras på en artist som utsätts för regn och fukt. Sådana extrema förhållanden kan vara särskilt utmanande, inte bara på grund av vätskeinträngning och dess effekt på elektroniken, utan också för att luftfuktigheten kan påverka styrkan i RF-signalerna mellan förpackningarna och mottagarna eller sändarna. White upptäckte att detta inte var något problem när han använde Spectera; till och med i ett skyfall i Auckland fungerade utrustningen.
"Förpackningarna har varit extremt tåliga. Vi började den här turnén i Auckland och det enda sätt jag kan beskriva det på är att regnet var bibliskt, det slutade aldrig. Det var första gången jag såg Ed uppträda i regnrock", utbrister han. "Vi hade inga fel alls med någon av handdatorerna eller bodypackarna. Vi hade fem gitarrer som dog bara på grund av vatteninträngning, vilket verkade rimligt, men vi hade inga RF-problem. Det finns inte mycket tuffare miljöer än här i Australien. Ena minuten är det 40-45 graders värme, nästa minut är det skyfall."
En annan utmaning för RF är LED-videoväggar i scenografin, och White har varit tacksam för den robusta täckning som Spectera erbjuder. För turnén "The Loop" använde han Specteras DAD-antenner över mediakonverterare, vilket gav bäst täckning.
Mindre tid för samordning, mer tid för finputsning
"Vi använder elva antenner. Vi har hängande antenner på vänster sida av scenen, hängande antenner på höger sida av scenen och B-scen för varje resurs", förklarar White. "Vi har en videovägg på 50 x 18 meter; hela scenen är faktiskt en enda stor videoskärm, och vi har en uppsättning antenner uppe på scenen bara för att täcka det området. I stort sett varje port används på varje Spectera-enhet, men det innebär att vi har sömlös hand-off och täckning från backstage till halva arenan."
När systemet utformades bidrog Specteras arbetsflöde till att minska Whites arbetsbelastning. Programvaran ger fjärråtkomst och virtuell installation för Windows och Mac OS, medan 1U Base Station erbjuder upp till 32 samtidiga I/O och helt flexibel konfiguration.
"Jag måste erkänna att när de lanserade tekniken kändes det lite som om mina kunskaper om RF-koordinering var föråldrade", säger White och skrattar. "Den här innovationen har visat att det i framtiden kommer att vara lite överflödigt att förstå intermodulation och frekvensmappning. Om man t.ex. har 30 kanaler i ett vanligt smalbandssystem måste man beräkna och ställa in var och en av dem individuellt. Med Spectera väljer du en centerfrekvens och sedan gör den alla andra åt dig. Du behöver inte oroa dig för intermodulation eller för att försöka packa in 30 kanaler - du säger bara: "Det här blocket på 6 eller 8 MHz, det är jag. Jag tror att det kommer att göra trådlöst mycket mer tillgängligt för människor som kanske tidigare har varit försiktiga med RF. Med vanliga smalbandiga bärare kan många saker hända och om man inte förstår den grundläggande matematiken bakom är det mycket lätt att bli förvirrad. Med Spectera är trådlös kommunikation oerhört förenklad. Så länge det finns en bit spektrum att hitta så går det bra."
Bredbandssystem som Spectera är utformade för att dramatiskt minska arbetsbelastningen för RF-tekniker som White. I takt med att trycket på trådlösa system fortsätter att öka levererar Sennheiser lösningar som inte bara fungerar bättre i alltmer överbelastade RF-förhållanden, utan som också förenklar arbetsflödet. För White innebär detta mindre tid för samordning och installation och mer tid för finputsning.
"Vi kör för närvarande tre Spectera-basstationer över tre RF-bärare för showen, varav en är en fullständig backup", säger White. "Jag behöver bara hitta tre hål på 6 eller 8 MHz i frekvensspektrumet. Tidigare skulle det ha tagit mig en halvtimme att koordinera, men nu är jag förmodligen nere på sju minuter, även om jag går långsamt fram. Det är anmärkningsvärt snabbt!"
Mer flexibilitet för komplexa scenuppsättningar
White använder Spectera för alla Ed's sångmikrofoner och gitarrer, plus regelbundna samarbetspartners som Beoga. Det irländska folkbandet skrev hitsen "Galway Girl" och "Nancy Mulligan" tillsammans med Ed och har uppträtt under turnén. Spectera-systemet har varit särskilt användbart för Eamon Murry, bodhrán-spelaren i bandet. För honom innebär Specteras bodypack en helt mobil lösning, inte bara för det akustiska ljudet från bodhrán, utan även för de samplade ljud som triggar snare- och kickdrumljud utanför scenen.
"Det har varit intressant att arbeta med Beoga, som inte är ett vanligt rock- eller popband. De har två dragspel, en bouzouki, fiol, keyboard och bodhrán", förklarar White. "Eamon har en snare-trigger på sin bodhrán som går direkt från hans Roland-trigger till en Spectera bodypack och sedan vidare till ett triggers-rack utanför scenen, genererar ett sample och kommer tillbaka in. Och vi gör samma sak med kickpedalen, så han kan ha en kickdrum- och en snare-trigger samt sin trumma, men ändå vara i stort sett helt mobil. Det enda han behöver plocka upp är kickpedalen. Ljudet du får från Beoga är helt annorlunda. Spectera har varit riktigt praktiskt eftersom de flesta musiker har minst en instrumentutgång och en IEM-ingång. Eftersom Spectera är en transceiver kan vi komma undan med att använda hälften så många bodypacks som vi vanligtvis skulle göra i ett annat system."
Övervakningen av Spectera är också enkel med WebUI, Sennheisers webbaserade övervakningsgränssnitt. WebUI erbjuder fjärrstyrning och tillgång till viktiga övervakningsfunktioner som batteristatus, IEM-volym, RF-status och mycket mer. Som White förklarar är sådana verktyg oumbärliga för en installation av den här storleken.
"Jag gillar WebUI eftersom det ger dig mer live-data snabbt, så det är det jag använder", säger han. "Jag har varenda kanal och jag tittar på den under hela showen. Om det uppstår ett problem måste jag kunna se om det är ett Spectera-problem eller ett instrumentproblem, och jag måste kunna definiera det riktigt snabbt. Så jag tittar ständigt på Spectera-enheternas bakre del för att kontrollera alla nivåkvaliteter i RSSI och allt annat som händer. En annan fördel med flexibiliteten hos Spectera är att jag behöver färre extra bodypacks. Alla bodypacks kan plocka upp alla strömmar, så om något går fel med en av Eds bodypacks och hans dedikerade reserv inte finns där av någon anledning, kan en tekniker ge honom en annan bodypack, jag kan plocka upp MADI-strömmen och den kommer att växla inom några sekunder."
Nytt för 2026 är den handhållna Spectera, som White också har betatestat. För honom var en handhållen mikrofon den saknade pusselbiten. Som en del av den processen har White och teamet haft nära kontakt med Sennheisers utvecklingsteam och gett direkt feedback på både hård- och mjukvara i takt med att systemet fortsätter att utvecklas under verkliga turnéförhållanden. Marcus Blight, Technical Application Engineer på Sennheiser, har hela tiden varit Whites viktigaste tekniska kontakt, med ytterligare stöd från Peter Craig och Pierre Morant från Sennheisers Relationship Management.
"Spectera har verkligen gjort mitt liv inom RF så mycket enklare och mer hanterbart, och minskat fraktkostnaderna", medger White. "På den senaste turnén var vårt RF-rack för alla in-ears, kombinatorer och förstärkare ett 32U-rack. Jag har helt tagit bort det racket och placerat tre Spectera-enheter, med alla laddare, i vår befintliga övervakningsutrustning. Det har minskat fraktkostnaderna och det är mycket mer strömlinjeformat, vilket är precis den väg som branschen borde gå. Det är ett mycket bra system."
Långsiktigt förtroende, byggt på prestanda och support
Bra utrustning är bara en faktor i Whites fortsatta relation med Sennheiser. Teamet bakom dessa produkter arbetar outtröttligt för att se till att varje användare får bästa möjliga upplevelse.
"Tydlighet och tillförlitlighet har alltid varit en självklarhet med Sennheiser", avslutar han. "Arbetsrelationen är en annan aspekt. Om det uppstår ett problem finns det så mycket kunskap inom företaget och de är alltid väldigt glada att komma och hjälpa oss eller besvara våra frågor. Jag har lärt mig så mycket av dem.
"En del av mitt jobb är att hålla mig uppdaterad om allt som händer i branschen, och vi har alltid sagt att även om vi älskar att arbeta med Sennheiser så skulle vi förmodligen byta till en bättre produkt om det fanns en sådan. Vårt jobb är att ge artisten den mest stabila och bästa ljudkvaliteten. Det råkar bara vara så att det under de senaste 14 åren har varit Sennheiser. Och de fortsätter att ta fram nya, bra produkter. Det är en av anledningarna till att vi har hållit fast vid Sennheiser så länge och att vi är mycket glada över att kunna fortsätta samarbetet!"
(Slutar)
De högupplösta bilderna som medföljer detta pressmeddelande samt ytterligare foton kan laddas ner här. Se till att ange Mark Surridge som källa - tack.
Maik Robbe
Manager Global Communications, Sennheiser electronic SE & Co. KG
Patric Backlund
