Sennheiser Spectera på Ed Sheerans globale arenaturné "The Loop"
Monitor- og RF-ingeniør Dave White setter Sennheisers trådløse bredbåndsøkosystem på prøve under krevende liveforhold
Wedemark, Tyskland, april 2026 - Den etterlengtede lanseringen av Ed Sheerans "The Loop"-turné har allerede ført til en massiv serie med arenashow som startet i New Zealand i begynnelsen av januar, og deretter videre til Australia, med produksjon i Sør-Amerika og USA senere i år. På en konsert av denne størrelsen spiller Sennheisers Spectera en sentral rolle i verdensstjernens lydsystem, og den reduserer RF-installasjonstiden drastisk, løser viktige arbeidsflytutfordringer og gir en markant forbedring av lydkvaliteten, ifølge monitor- og RF-ingeniør Dave White.
Flere år med Sennheiser-utvikling, nå med Spectera
White har jobbet med Sheeran siden 2014 og er en erfaren Sennheiser-bruker. Da han begynte, var det bare Ed på scenen med gitarene sine og en loop pedal, men etter hvert som settene har vokst og blitt mer komplekse og antallet musikere har økt, har også utstyrslisten økt. Det betyr flere lydkanaler og mer RF.
— Vi har gått gjennom ganske mange generasjoner av Sennheiser-produkter de siste 12 årene. Vi holder oss alltid oppdatert for å få best mulig lydkvalitet, og vi tar i bruk nytt utstyr når det er hensiktsmessig. Gjennom årene har vi gått fra Sennheisers 2000-serie til Digital 9000, før vi byttet til Digital 6000 for "Mathematics-turnéen", sier White.
Med hver endring var det en merkbar forskjell i lydkvalitet, og mindre bodypacks som SK 6012-senderen har også vist seg å være en fordel.
— Jeg elsker ting som er små; jeg vil ikke se teknologi, jeg vil bare at den skal fungere. Vi gikk over til de små, teateraktige mikro beltepackene med SKM 6000 på stadionproduksjonen, og det fungerte virkelig bra for oss. Det var fint og skalerbart. 16 kanaler med Digital 6000 og 16 kanaler med 2000 Series IEM var hovedriggen vår på Mathematics-turneen, og for fly-pack-showene gikk vi ned til fire kanaler av hver, fortsetter White.
Da White hørte om Spectera, ble han begeistret. Endelig var det utviklet et produkt som ikke bare ville redusere antallet sendere og mottakere på scenen, men også løse problemet med artister som bytter scene, noe som ellers kan føre til ujevne overganger inn og ut av rekkevidde. Løftet om et standardprodukt som kunne gjøre akkurat det han trengte, var for fristende, og han kunne ikke vente til lanseringsdatoen.
Én messe, to scener, ingen vanskelige overleveringer
— Vi hadde sett noen små demoer, og jeg visste, ut fra scenedesignet til ‘The Loop’, at Spectera ville være perfekt for oss. Vi dekker et så stort område; Ed er på hovedscenen og går deretter sømløst videre til en B-scene. Hvis vi skulle håndtert det med vanlige analoge IEM-er, ville det vært et ganske komplisert system med mye switching og forsterkere som måtte kjøres for høyt for å få jevn dekning. Det lar seg gjøre, men med Spectera er alt hyllevare og utviklet for oppgaven. Jeg er ganske sikker på at det kunne ha vært nervepirrende for Sennheiser-teamet å gi et produkt som ikke var klart for lansering til en stor artist på turné, men jeg visste at det ville gå bra. De er veldig gode på det de gjør, sier han.
Sennheisers pålitelighet og kvalitet har gjort det mulig for White å konsentrere seg om å finjustere oppsettet sitt, samtidig som han kontinuerlig vurderer ny teknologi for å sikre at teamet alltid har de aller beste verktøyene til jobben. Med mindre det oppstår et problem som krever umiddelbar oppmerksomhet, bytter ikke White utstyr midt i en turnéperiode, så overgangen til Spectera ble gjort i begynnelsen av dette året.
En endring som hele teamet kunne høre
— Å integrere en ny teknologi, spesielt en som er splitter ny, krever en viss mengde testing, så i forbindelse med overgangen til Spectera brukte vi mye tid på å sammenligne IEM-er og justere systemet for håndmikrofonene og gitarpackene. Den store forskjellen med Spectera er at selv om det på papiret burde være samme dynamiske rekkevidde og volumrespons, så er det ikke det. Du får hørbart mye større dybde i det dynamiske området. Ed virker fornøyd med teknologien, og når det gjelder hvordan den fungerer for showet fremover, var overgangen ganske sømløs. Teknikerne er også fornøyde, og sa: ‘nå kan vi faktisk høre ting’. Det er definitivt en dybde og klarhet vi ikke hadde før, fortsetter White.
White påpeker at betatesting av et helt nytt produkt er noe som deler pro-audio-bransjen. «Noen teknikere, som meg, elsker å bruke den aller nyeste teknologien, mens andre foretrekker å vente til absolutt alle tenkelige tester er gjennomført,» sier han. Han understreker at Sennheisers testing dekker alle områder av robusthet som utstyret må tåle, spesielt personlige enheter som IEM-er og radiosendere.
FOH-perspektiv
Overgangen til Spectera har også gjort et sterkt inntrykk på fronten av huset, der lydtransparens, dynamikk og konsistens er avgjørende i et show som nesten utelukkende baserer seg på Sheerans livevokal og gitarspill.
— Det har vært fantastisk å jobbe med Spectera så langt. Overgangen fra 6000 til Spectera har gitt en reell forbedring i lyden. Lyden av Eds gitarer har blitt enda mer transparent, og det dynamiske området har virkelig hjulpet ham med å gå fra veldig stille, rolige låter til høye, direkte og påtrengende øyeblikk, sier FOH-tekniker Simon Kemp.
Kemp fremhever også hvordan systemet håndterer den svært støtende spillestilen til artisten. "Ed bruker gitaren sin til trommelignende beats, og lydpakken har vært fantastisk til å håndtere dette samtidig som den har opprettholdt en veldig transparent lyd", forklarer han.
For Kemp er pålitelighet like viktig som lydkvalitet. "Eds show er unikt og har spesifikke krav til et trådløst system, inkludert pålitelighet under de mest utfordrende utendørsforholdene", sier han. "Vi har ikke hatt noen problemer så langt. Vi har hatt konserter der vi har tømt gitaren og mikrofonen for vann, og likevel ikke hatt noen problemer."
Han legger til at vokalkjeden er like utsatt i en produksjon av denne typen. "Vi bruker MM 445-kapselen, som virkelig passer til Eds vokal. Showet har ingen playback eller auto-tune; det er i stor grad en singer-songwriter på egen hånd i en enorm arena. Det er ikke mulig å gjemme seg bak noe som helst, så jeg er veldig imponert over klarheten som mikrofonen leverer, kombinert med det faktum at signalkjeden er helt digital fra senderen og helt frem til høyttalerne. Vi har klart å få klar og tydelig vokal i hele lokalet."
Synger i regnet og holder fortsatt RF
Én ting alle teknikere kan være enige om, er at vann absorberer RF-energi. RF-signalet kan falle betydelig når en bodypack plasseres på en utøver som er utsatt for regn og høy luftfuktighet. Slike ekstreme forhold kan være spesielt krevende, ikke bare på grunn av væskeinntrenging og virkningen dette har på elektronikken, men også fordi fuktighet kan påvirke styrken på RF-signalene mellom packer og mottakere eller sendere. White oppdaget at dette ikke var et problem med Spectera; selv i styrtregn i Auckland fortsatte utstyret å fungere.
— Sekkene har vært ekstremt holdbare. Vi startet denne turneen i Auckland, og den eneste måten jeg kan beskrive det på, er at regnet var bibelsk; det tok bare ikke slutt. Det er første gang jeg har sett Ed opptre i regnjakke. Vi hadde ingen feil i det hele tatt med verken håndmikrofonene eller bodypackene. Vi mistet fem gitarer på grunn av vanninntrengning, noe som virket helt rimelig, men vi hadde ingen RF-problemer. Du får egentlig ikke et mye tøffere miljø enn her i Australia. Det er 40–45 graders varme det ene øyeblikket, og styrtregn det neste, sier han.
En annen utfordring for RF er LED-videoveggene i teatret, og White har vært takknemlig for den robuste dekningen som Spectera tilbyr. Under "The Loop"-turnéen brukte han Specteras DAD-antenner over mediekonvertere, noe som ga den beste dekningen.
Mindre tid til koordinering, mer tid til finjustering
— Vi bruker elleve antenner. Vi har hengende antenner på venstre scene, hengende antenner på høyre scene og B-scenen for hver ressurs. Vi har en videovegg på 50 x 18 meter; hele scenen er faktisk én stor videoskjerm, og vi har et sett med antenner oppe på scenen bare for å dekke det området. Så å si alle portene brukes på alle Spectera-enhetene, men det betyr at vi har sømløs overlevering og dekning fra backstage til halve arenaen, forklarer White.
Da systemet ble designet, bidro Specteras arbeidsflyt til å redusere Whites arbeidsmengde. Programvaren gir fjerntilgang og virtuell installasjon for Windows og Mac OS, mens 1U-basestasjonen tilbyr opptil 32 samtidige I/O-er og fullt fleksibel konfigurasjon.
— Jeg må innrømme at da de lanserte teknologien, følte jeg at kunnskapen min om RF-koordinering var litt utdatert. Denne innovasjonen har vist at det i fremtiden vil være litt overflødig å forstå intermodulasjon og frekvenskartlegging. Hvis du for eksempel har 30 kanaler i et standard smalbåndssystem, må du beregne og stille inn hver av dem individuelt. Med Spectera velger du en senterfrekvens, og så gjør den alle de andre for deg. Du trenger ikke å bekymre deg for intermodulasjon eller å prøve å få plass til 30 kanaler - det er bare å si det: Denne blokken på 6 eller 8 MHz, det er meg. Jeg tror det kommer til å gjøre trådløs kommunikasjon mye mer tilgjengelig for folk som tidligere har vært skeptiske til RF. Med vanlige smalbåndsbærere kan det skje mange ting, og hvis du ikke forstår den grunnleggende matematikken bak, er det veldig lett å bli forvirret. Med Spectera er trådløs kommunikasjon utrolig forenklet. Så lenge det er et stykke spektrum å finne, går det bra, sier White.
Bredbåndssystemer som Spectera er utviklet for å redusere arbeidsmengden til RF-ingeniører som White drastisk. Etter hvert som presset på trådløse systemer fortsetter å øke, leverer Sennheiser løsninger som ikke bare gir bedre ytelse under stadig mer overbelastede RF-forhold, men som også forenkler arbeidsflyten. For White betyr dette mindre tid til koordinering og installasjon og mer tid til finjustering.
— Vi kjører for tiden tre Spectera-basestasjoner over tre RF-bærere for showet, hvorav én er en full backup. Jeg trenger bare å finne tre hull på 6 eller 8 MHz i frekvensspekteret. Tidligere ville det ha tatt meg en halvtime å koordinere, men nå er jeg sannsynligvis nede i syv minutter, selv om jeg går sakte frem. Det er bemerkelsesverdig raskt, sier White.
Mer fleksibilitet for komplekse scenografier
White bruker Spectera til alle Eds vokalmikrofoner og gitarer, i tillegg til faste samarbeidspartnere som Beoga. Det irske folkbandet har skrevet hitlåtene "Galway Girl" og "Nancy Mulligan" sammen med Ed og har opptrådt under turnéen. Spectera-systemet har vært spesielt nyttig for Eamon Murry, bodhrán-spilleren i bandet. For ham gir Spectera bodypack en fullstendig mobil løsning, ikke bare for den akustiske lyden av bodhránen, men også for de samplede lydene som utløser lyden av skarptromme og stortromme utenfor scenen.
— Det har vært interessant å jobbe med Beoga, som ikke er et vanlig rocke- eller popband. De har to trekkspill, bouzouki, fiolin, keyboard og bodhrán. Eamon har en snare-trigger på bodhránen sin som går rett fra Roland-triggeren til en Spectera bodypack og videre til et triggerstativ utenfor scenen, genererer en sample og kommer inn igjen. Og vi gjør det samme med kickpedalen, slik at han kan ha en kicktromme og en snare-trigger i tillegg til tromma si, men likevel være så godt som helt mobil. Det eneste han trenger å hente, er kickpedalen. Lyden du får fra Beoga er helt annerledes. Spectera har vært veldig praktisk fordi de fleste musikere har minst én instrumentutgang og én IEM-inngang. Fordi Spectera er en transceiver, kan vi slippe unna med å bruke halvparten så mange bodypacks som vi normalt ville gjort i et annet system, forklarer White.
Det er også enkelt å overvåke Spectera med WebUI, Sennheisers nettbaserte overvåkingsgrensesnitt. WebUI gir fjernkontroll og tilgang til viktige overvåkingsfunksjoner som batteristatus, IEM-volum, RF-status og mye mer. Som White forklarer, er slike verktøy uunnværlige for en installasjon av denne størrelsen.
— Jeg liker WebUI fordi det gir deg mer live-data raskt, så det er det jeg bruker. Jeg har hver eneste kanal, og jeg ser på den under hele showet. Hvis det oppstår et problem, må jeg kunne se om det er et Spectera-problem eller et instrumentproblem, og jeg må kunne definere det veldig raskt. Så jeg ser hele tiden på baksiden av Spectera-enhetene for å sjekke alle nivåkvalitetene i RSSI og alt annet som skjer. En annen fordel med fleksibiliteten til Spectera er at jeg trenger færre ekstra bodypacks. Alle bodypakkene kan plukke opp alle strømmene, så hvis noe går galt med en av Eds bodypakker og den dedikerte reserveenheten hans av en eller annen grunn ikke er der, kan en tekniker gi ham en annen bodypack, jeg kan plukke opp MADI-strømmen, og den vil bytte i løpet av sekunder, sier han.
Nytt for 2026 er den håndholdte Spectera, som White også har betatestet. For ham var en håndholdt mikrofon den manglende brikken i puslespillet. Som en del av denne prosessen har White og teamet vært i tett kontakt med Sennheisers utviklingsteam og gitt direkte tilbakemeldinger på både maskinvare og programvare etter hvert som systemet fortsetter å utvikle seg under reelle turneforhold. Marcus Blight, teknisk applikasjonsingeniør hos Sennheiser, har vært Whites viktigste tekniske kontaktperson hele veien, med ytterligere støtte fra Peter Craig og Pierre Morant fra Sennheisers Relationship Management-team.
— Spectera har virkelig gjort RF-livet mitt så mye enklere og mer håndterbart, og har redusert fraktkostnadene. På den siste turneen hadde vi et 32U RF-rack for alle in-ear-hørene, kombinatorene og forsterkerne. Jeg har fjernet det racket fullstendig og plassert tre Spectera-enheter, med alle ladere, i det eksisterende monitorutstyret vårt. Det har redusert fraktkostnadene, og det er mye mer strømlinjeformet, og det er akkurat den veien bransjen bør gå. Det er et veldig bra system, innrømmer White.
Langsiktig tillit, bygget på ytelse og støtte
Godt utstyr er bare én faktor i Whites langvarige forhold til Sennheiser. Teamet bak disse produktene jobber utrettelig for å sikre at alle brukere får en best mulig opplevelse.
— Klarhet og pålitelighet har alltid vært en selvfølge med Sennheiser. Arbeidsforholdet er et annet aspekt. Hvis det oppstår et problem, finnes det så mye kunnskap i selskapet, og de er alltid veldig glade for å komme og hjelpe oss eller svare på spørsmålene våre. Jeg har lært så mye av dem, avslutter han.
— En del av jobben min er å holde meg oppdatert på alt som skjer i bransjen, og vi har alltid sagt at selv om vi elsker å jobbe med Sennheiser, ville vi nok byttet til et bedre produkt hvis det fantes et. Vår jobb er å gi artisten den mest stabile og beste lydkvaliteten. Tilfeldigvis har det i de siste 14 årene vært Sennheiser. Og de kommer stadig med nye, flotte produkter. Det er en av grunnene til at vi har holdt oss til Sennheiser så lenge, og vi er veldig glade for å kunne fortsette samarbeidet, sier White.
De høyoppløselige bildene som følger med denne pressemeldingen , samt flere bilder, kan lastes ned her. Vennligst husk å oppgi Mark Surridge som kilde - takk.
Maik Robbe
Manager Global Communications, Sennheiser electronic SE & Co. KG
